Prenons
d’abord le respect. Il est important de vous comporter de façon
“respectueuse” vis-à-vis de votre chaton. Savez-vous par exemple que
les chats n’aiment pas qu’on les fixe, et qu’ils supportent
difficilement les mouvements brusques et les bruits soudains ?
Quant
à la notion de renforcement, elle implique la cohérence et la
répétition. Si votre chaton adopte un comportement que vous jugez
indésirable (comme par exemple le fait de bondir sur le mobilier de
cuisine), dites toujours “non”, sur un ton ferme et calme. S’il fait
quelque chose que vous approuvez, félicitez-le abondamment.
Ce
qui nous amène à l’idée de récompense… il existe deux types de
récompenses : vos félicitations et vos louanges d’une part, et d’autre
part une savoureuse friandise. Les deux motiveront également votre
animal.
Habituer votre chaton à se laisser manipuler
La plupart des chats n’aiment pas qu’on les ramasse au sol, mais plus tôt vous l’y habituerez, mieux cela vaudra.
Beaucoup
de gens, sans s’en rendre compte, donnent de mauvaises habitudes à leur
chaton. Ils le prennent dans leurs bras, le chaton se débat, et ils le
reposent immédiatement par terre. Ainsi, le chaton en tire la
conclusion que s’il se débat, c’est lui qui impose sa volonté.
Une
meilleure approche consiste à prendre votre chaton et, s’il se débat, à
continuer à le porter, en le tenant fermement mais avec douceur.
Lorsqu‘il se calme, félicitez-le sans compter et posez-le par terre.
Faut-il laisser votre chaton griffer ?
Est-il
possible d’éduquer son chaton afin qu’il cesse de griffer ? Non. Les
chatons adorent griffer – il s’agit d’une forme naturelle de marquage
territorial, qui permet également aux muscles de s’étirer. Cela
signifie-t-il que vous devez accepter de voir vos meubles saccagés ?
Non plus. Vous devez éduquer votre chaton afin qu’il dirige l’activité
de ses griffes vers d’autres objets.
Achetez-lui
un grattoir (les surfaces rugueuses plaisent tout particulièrement aux
chatons ; on en trouve qui sont recouverts de corde). Jouez avec votre
chat à proximité du grattoir et, lorsqu’il l’utilise, félicitez-le ou
donnez-lui une récompense.
S’il
griffe un autre objet ou un meuble, il le marquera de son odeur ;
nettoyer l’endroit avec un produit désodorisant le découragera
peut-être d’y retourner. Certains conseillent de poser sur le meuble en
question une matière comme du polystyrène ; en effet, les chats
n’aiment pas griffer les matières glissantes.
Décourager le mordillage
Le
mordillage par jeu est un comportement naturel chez les chatons. Si
votre chaton mordille votre main pendant une séance de jeu, cessez
aussitôt de jouer, mais ne retirez pas brutalement votre main, ce qui
rendrait le jeu encore plus drôle à ses yeux ! Les jouets et les balles
constitueront au contraire des “proies” idéales.
Le "clicker training"
Le
“clicker training” est une méthode d’éducation des animaux de compagnie
moderne, douce et scientifique. Elle utilise les principes déjà énoncés
plus haut, mais votre chaton obtiendra en plus un 'click' chaque fois
qu’il se sera bien comporté, associé ou non à une récompense ou
“renforceur”. Cliquez ici pour plus de renseignements sur le “clicker training”.