De Maltezer is zachtaardig, aanhankelijk, intelligent, responsief en vol vertrouwen. Een goede gezinshond, Maltezers zijn levendig, speels, energiek en leren graag trucjes. Ze kunnen vinnig zijn tegenover luidruchtige kinderen. De tengere bouw van de Maltezer verhult zijn onverschrokken aanwezigheid. De Maltezer is zeer alert en lokt een spervuur ​​van geblaf uit als reactie op onbekende geluiden.

De Maltezer is een geschikte binnenhond die zelfs in appartementen en kleine ruimtes gedijt. Dit ras kan moeilijk zindelijk te maken zijn en ze hebben de neiging om kieskeurig te eten. Maltezers verharen licht en zijn acceptabele huisdieren voor de meeste mensen met een allergie. Dagelijks borstelen en regelmatig wassen wordt aanbevolen om klitten te voorkomen. De vacht rond de ogen moet dagelijks worden schoongemaakt om traanvlekken te voorkomen.

Al meer dan 28 eeuwen is de Maltezer spaniël de aristocraat van de hondenwereld. Men gelooft dat de Maltezer zijn oorsprong vindt op Malta, een klein eiland ten zuiden van Sicilië. Het is dan ook niet meer dan logisch dat zo'n nobele hond zich op Malta vestigt, een land waar de beschaving zich onderscheidde door verfijning en weelde.

Een opmerkelijke Maltezer, Issa, was in de eerste eeuw in het bezit van Publius, de Romeinse gouverneur van Malta. Issa werd in een beroemd epigram beschreven als "vrolijk... zuiverder dan een duivenkus, tederder dan een maagd... kostbaarder dan Indiase edelstenen." Veel beroemde auteurs en geleerden, waaronder Plinius de Oudere en Strabo, schreven over de schoonheid, finesse en onweerstaanbare charme van de kleine Maltezer. De Grieken richtten graftombes op voor hun Maltezers en vanaf de vijfde eeuw worden deze sierlijke honden afgebeeld in Griekse keramische kunst. Archeologisch bewijs toont aan dat Maltezers in het bezit waren van de Egyptenaren, die ze mogelijk aanbaden.

De Maltezer is door de eeuwen heen zeer gewaardeerd in de samenleving. Er is zelfs een verslag van een Maltezer die in de 16e eeuw werd verkocht voor het equivalent van $ 2.000. Er wordt gezegd dat Maltezers vooral populair waren bij vrouwen die ze in hun borst of mouw droegen. Wetenschappers uit het verleden vestigden steevast de aandacht op het kleine formaat van het ras. In 1792 noemde botanicus Linnaeus de Maltezer "ongeveer zo groot als eekhoorns". De eerste Maltezer die in de Verenigde Staten werd tentoongesteld, was wit en werd op de eerste hondenshow van Westminster in 1877 vermeld als een "Maltese leeuwhond". De American Kennel Club registreerde de Maltezer in 1888.