Gale des oreilles chez le chat et le chaton: signes, symptômes et traitements

Pour les hommes tout comme pour les animaux, il est fréquent d’attraper des parasites. L’un de ces parasites qui peut affecter le chat est la gale des oreilles, également connu sous le nom d’Otodectes cynotis. Dans cet article, vous découvrirez comment repérer les signes d’une infestation de parasites et comment traiter la gale des oreilles chez le chat.

Qu’est-ce que la gale des oreilles ?

Les parasites de la gale des oreilles vivent à la surface de la peau, en particulier sur la peau qui tapisse le conduit auditif. La gale des oreilles est contagieuse et se transmet généralement d’un chat à l’autre par contact direct. Ces parasites n’étant pas exigeants quant au conduit auditif qui les accueille, ils peuvent se propager du chien au chat et vice versa. La gale des oreilles et les œufs peuvent persister dans l’environnement pendant plusieurs mois et peuvent donc revenir infester votre chat.

Signes de gale des oreilles chez le chat

La gale des oreilles est responsable de la plupart des troubles de l’oreille chez le chat. Bien que tous les chats d'un foyer puissent être affectés, les troubles les plus graves ont tendance à affecter les chatons en raison de l’immaturité de leur système immunitaire.

Signes de gale des oreilles à surveiller :

• Accumulation de cérumen noir-rougeâtre et de débris dans l’un des conduits auditifs ou les deux.
• Se frotter et/ou se gratter l'oreille ou les oreilles affectées. Vous remarquerez peut-être que votre chat s’assoit soudainement et commence à se gratter avec insistance. C'est à cause des parasites en mouvement, qui sont très irritants.
• Secouer les oreilles et la tête.
• Il arrive que la gale des oreilles affecte d’autres parties du corps. La perte de poils dans une zone particulière et une peau rouge et égratignée suggèrent une telle infestation.

Diagnostic par le vétérinaire

Le vétérinaire diagnostique la gale des oreilles en examinant les conduits auditifs du chat à l’aide d’un instrument spécial appelé otoscope. Les parasites ou les œufs peuvent être observés lors de l’examen, ou peuvent être détectés en examinant le cérumen du chat au microscope.

Traitement et soins à domicile

Les troubles de l’oreille doivent être traités efficacement et rapidement, car si une infection secondaire s’installe, le tympan et l’oreille moyenne peuvent être endommagés. Comme les troubles de l’oreille peuvent être très douloureux, il faut toujours consulter votre vétérinaire dès que vous remarquez des signes. Dans certains cas, il peut être nécessaire de poursuivre le traitement pendant plusieurs semaines.

Dans la plupart des cas, votre vétérinaire doit nettoyer les oreilles du chat avant que le traitement ne puisse être efficace. Le nettoyage permet d’éliminer le cérumen et les débris ainsi qu’une partie des parasites et des œufs. Une fois les oreilles propres, les gouttes médicamenteuses peuvent pénétrer et agir plus efficacement. Comme la gale des oreilles affecte facilement les autres animaux, tous les chats et les chiens de la maison doivent être traités.

Les soins à domicile comprennent généralement l’administration de gouttes médicamenteuses pendant plusieurs jours. Votre vétérinaire vous demandera peut-être de répéter le traitement un peu plus tard afin d’éliminer les parasites qui ont pu éclore après le premier traitement. Quel que soit le traitement choisi par votre vétérinaire, veillez à suivre scrupuleusement ses instructions. Il peut être nécessaire de traiter également la maison, à l’aide de fumigènes ou de sprays antipuces, afin de réduire les risques de nouvelle infestation.

Alimentation

Si votre chat présente une gale des oreilles, votre vétérinaire vous suggérera peut-être de modifier son alimentation. Chez le chaton, l’alimentation est particulièrement importante pour une croissance optimale et un bon développement du système immunitaire. Un système immunitaire fort et sain peut aider à tenir la gale et les autres parasites à distance. Sauf avis contraire de votre vétérinaire, modifiez progressivement l’alimentation de votre chat sur une période de sept jours. Cela l’aidera à s’habituer progressivement à la nouvelle alimentation et évitera son rejet ou les maux de ventre.

Découvrez comment faire passer progressivement votre chat à une nouvelle alimentation.

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS