Mon chat est-il agressif ? Quand l’agressivité dans le jeu dépasse-t-elle les limites ?

Types d’agressivité

Le chat n’est pas agressif par nature. L’agressivité est une forme de communication et une façon d’exprimer ce qu'il ressent. En voici les raisons courantes :

• Agressivité territoriale. Ce type d’agressivité est dirigé contre un animal ou une personne qui envahit l’espace du chat. Le chat atteint sa maturité sociale entre deux et quatre ans et peut commencer à se sentir suffisamment sûr de lui pour revendiquer des ressources importantes, même s’il s’entendait bien avec les autres chats auparavant. Le chat défendra également son territoire de base contre les chats non familiers.
• Agressivité redirigée. Ce phénomène est courant lorsqu’un chat d’intérieur repère un envahisseur à l’extérieur et qu’il est incapable de l’atteindre. Il peut finir par rediriger cette agressivité vers vous ou vers d’autres chats de la maison qui s’approchent de lui lorsqu’il est dans cet état émotionnel élevé.
• Agressivité due à la peur. Une manipulation indésirable peut déclencher la peur ou l’irritation, ce qui engendre des morsures du type « laissez-moi tranquille ». Cela peut se produire lorsque votre chat se sent menacé ou surstimulé, peut-être parce qu’il a été trop caressé, maintenu, soulevé ou forcé dans des positions qu’il n’a pas appréciées.
• Douleur ou maladie. Un chat qui ne va pas bien ou qui souffre peut s’énerver pour se protéger ou parce qu’il a très mal. Prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour aider votre chat à redevenir gentil, heureux et en pleine santé.

Gérer l’agressivité

Indépendamment de la raison, vous devez savoir comment gérer votre chat lorsqu’il présente un comportement agressif.

Le chaton apprend d’importants comportements sociaux, comme la force avec laquelle il peut mordre et griffer, en jouant avec ses frères et sœurs. Pour réduire le risque que les jeux ne deviennent trop agressifs, trop souvent, veillez à n’adopter que des chatons âgés de huit semaines ou plus. L’adoption de deux chatons ensemble peut aider chaque chaton à apprendre les limites en matière de morsure et de griffade. Un chat adulte bien socialisé peut également apprendre à un chat adolescent les limites appropriées.

Lorsque vous jouez avec votre chat, évitez d’utiliser les mains ou les pieds pour jouer. Lancez un jouet pour chat ou utilisez une canne à pêche avec un jouet au bout afin de rediriger son énergie et qu’il ne morde pas. Si le jeu devient brutal, faites une pause de quelques minutes pour permettre à votre chat de se calmer et essayez de rediriger son attention en agitant son sac de croquettes.

Il est recommandé d’éviter les corrections physiques car elles risquent d’accroître l’anxiété et la frustration de votre chat et d’aggraver son agressivité. Essayez plutôt d’attirer son attention en faisant un bruit avec la bouche ou en claquant la langue. Vous interromprez ainsi le comportement de votre chat et pourrez rediriger son attention vers des cibles plus appropriées. Voici d’autres petits conseils :

• Évitez les contacts visuels prolongés, que le chat peut percevoir comme menaçants.
• Surveillez le langage corporel de votre chat et soyez attentif(-ve) aux signes qui annoncent une agression imminente. Cessez de le caresser dès que vous remarquez des signes indiquant que votre chat n’est pas à l’aise. Concentrez-vous sur votre respiration pour rester calme et attendez que votre chat se détende. Attirez-le hors des meubles, des escaliers ou des couloirs avec des jouets ou des friandises afin que vous puissiez passer.
• Lorsque des chats ne s’entendent pas, utilisez des sprays de phéromones et d’autres produits calmants pour apaiser la tension. Créez un environnement d’abondance, avec beaucoup de jouets, de gamelles de nourriture, d’arbres à chat et de ressources en tout genre, répartis autant que possible afin de réduire les conflits.
• Mettez fin au jeu si les chats émettent des vocalises car les plaintes sont annonciatrices d’agression. Si les chats continuent à se battre, séparez-les pendant au moins 24 heures avant de les réintroduire.

Si votre chat mord au sang, griffe, terrorise les autres animaux du foyer ou vous fait peur, il faut faire intervenir un professionnel. Demandez l’aide d’un vétérinaire comportementaliste. Le fait de comprendre la cause et de la traiter peut prévenir les problèmes et vous permettre de retrouver une vie harmonieuse avec votre chat.