Giardia bij honden: symptomen, oorzaken en behandeling

Als je hond last van zijn buik heeft en je maar niet achter de oorzaak kan komen, is het mogelijk dat hij giardiasis heeft, een infectie veroorzaakt door minuscule parasieten met de naam giardia. Giardia is een van de meest voorkomende darmparasieten bij honden, maar het kan het spijsverteringsstelsel van je hond serieus aantasten.

Hier volgt alles wat je moet weten over giardia bij honden, inclusief hoe de dierenarts het identificeert.

Wat is giardia bij honden?

Giardia is een microscopische parasiet die kan voorkomen bij mensen, honden en katten. Zoals de meeste parasieten heeft het een gastheer nodig - honden in geval - om zijn levenscyclus te vervolledigen. Geïnfecteerde dieren scheiden in hun ontlasting giardia-eitjes (of cysten) af in hun omgeving. Deze cysten kunnen terechtkomen in het gras of in het water, bijvoorbeeld in plassen. Wanneer de volgende hond die voorbijkomt ze binnenkrijgt, komen ze uit en planten ze zich snel voort in de darmen.

Giardia komt voor in de meeste landen in de EU en in de VK, maar het komt vaker voor in sommige landen dan in andere. Honden die in een stressvolle of drukke omgeving leven, zoals een asiel, lopen een grotere kans om de infectie op te lopen, aangezien ze dichter op andere honden leven en daarmee meer cysten in hun omgeving tegenkomen.

Symptomen van giardia bij honden

Hoewel veel honden een giardia-infectie hebben, ontwikkelt de meerderheid geen symptomen. De meeste honden lijken volledig gezond, maar scheiden toch cysten af in de omgeving. Honden met een beperkte infectie of een gezond immuunsysteem kunnen de parasiet gewoon tolereren zonder schade aan en ontsteking van de darmen, met als gevolg diarree. Het is een van de redenen dat giardia waarschijnlijk te weinig gediagnosticeerd wordt, omdat gezonde honden er niet regelmatig op getest worden. Honden zonder klinische symptomen hebben vaak een zachte stoelgang of waterige diarree. Dit kan ook komen en gaan, wat de diagnose nog bemoeilijkt. In ernstige gevallen zullen ze gewicht verliezen vanwege overmatige diarree. Jonge of geriatrische honden of honden met immunosuppressie zullen er het meeste last van hebben.

De dierenarts zal je hond de diagnose giardiasis kunnen geven oftewel door de giardiaorganismen te identificeren, oftewel door giardia-antigenen in de uitwerpselen van je hond te identificeren. Doe de test die de dierenarts aanraadt; hij kan ook beide testen aanraden, aangezien giardia erom bekend staat dat het moeilijk te vinden is in monsters van de uitwerpselen. Misschien moet je zelfs meerdere monsters inleveren voordat de dierenarts het kan vinden.

Als je hond chronische diarree heeft en de dierenarts geen giardia kan vinden, kan hij toch een giardiabehandeling aanraden als hij vermoedt dat je hond geïnfecteerd is.

Behandelingen voor giardia bij honden

Behandeling van giardia bij honden omvat de behandeling van de diarree en de eliminatie van de giardia-infectie. De dierenarts van je hond zal waarschijnlijk één of meerdere medicijnen voorschrijven om de giardia uit zijn systeem te verwijderen. Hij kan bijvoorbeeld fenbendazol en/of metronidazol voorschrijven. Wees niet verrast als de dierenarts je hond na de behandeling opnieuw wil testen om er zeker van te zijn dat de giardia weg is of als hij voorstelt om alle huisdieren in je huishouden te behandelen, zodat ze geen van alle je hond opnieuw met giardia kunnen besmetten.

Een ander aspect van de behandeling van giardia bij honden is het ondersteunen van het herstel van het spijsverteringsstelsel door middel van voeding. Een met giardia gediagnosticeerde hond heeft een verzwakt en ontstoken spijsverteringsstelsel, dus de juiste voeding is een essentieel onderdeel van de behandeling. De dierenarts zal waarschijnlijk aanraden om je hond een voer te geven dat gemakkelijk verteerbaar is en dat de genezing van de darmen stimuleert. Het wordt algemeen aanbevolen dat je je hond dit therapeutische voer geeft totdat de stoelgang weer zijn normale consistentie heeft; dit duurt normaal gesproken drie tot tien dagen.

Honden met giardia kunnen ook een onbalans in de darmbacteriën (of het microbioom) ervaren. Als de dierenarts vermoedt dat het microbioom in onbalans is, kan hij ook een therapeutisch hondenvoer aanraden dat speciaal is samengesteld om goede darmbacteriën in het microbioom van je hond te stimuleren. Volg altijd de instructies van de dierenarts op, zorg ervoor dat je hond alle kuren afmaakt en bel de dierenarts als je ziet dat je hond er met de behandeling niet op vooruitgaat.

Het is erg belangrijk om te weten dat mensen ook giardia kunnen oplopen. Het is echter zeldzaam dat mensen giardia krijgen van een hond of een kat. De kans is groter dat wij de infectie overdragen aan onze huisdieren! Als je hond de infectie heeft of als dit vermoeden bestaat, moet je jezelf voor de veiligheid beschermen door handschoenen te dragen als je aan zijn uitwerpselen komt (dit is altijd een goed idee) en je handen naderhand grondig wassen. Neem contact op met de huisarts als je last krijgt van maag of darmen.

Giardia kan een vervelende ervaring zijn voor je hond, maar het kan ook dat de infectie helemaal geen symptomen veroorzaakt. In beide gevallen kan de dierenarts met de juiste tests en behandeling de parasieten uit het systeem van je hond elimineren, zodat hij zich weer helemaal gezond voelt.

Over de auteur

Dr. Sarah Wooten

Dr. Sarah Wooten is in 2002 afgestudeerd aan de UC Davis School of Veterinary Medicine. Dr. Wooten is lid van de American Society of Veterinary Journalists en verdeelt haar werkzaamheden tussen een praktijk voor kleine gezelschapsdieren in Greeley, Colorado (VS), het spreken over bijbehorende problemen, leiderschap en klantcommunicatie, en schrijven. Ze houdt van kamperen met haar gezin, skiën, duiken en neemt graag deel aan triatlons.

 

Gecontroleerd door Dr. Emma Milne BVSc FRCVS en Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA