Dermatite allergique chez le chat : causes et traitements

Signes et symptômes des allergies chez le chat

Le chat est très doué pour garder son pelage et sa peau en parfait état. Un chat en bonne santé doit donc avoir un pelage brillant, bien entretenu et lustré. Signes de nombreuses maladies cutanées, notamment la dermatite allergique, chez le chat : 

• Plaques rouges ou boutons.
• Croûtes ou épaississement de la peau.
• Perte de poils.
• Plaques squameuses.
• Peau dégageant une mauvaise odeur.
• Le chat se gratte, se lèche ou se frotte.
• Toilettage excessif.
• Boules de poils, car le chat se toilette plus que d’habitude et ingère davantage de poils.
• Granulomes éosinophiles. Les éosinophiles sont un type de globules blancs impliqués dans les réactions allergiques. Chez le chat présentant une allergie sévère, on peut observer des plaques rouge vif ou des masses remplies de ces cellules sur la peau. Elles ont souvent un aspect très enflammé et irrité.

Diagnostic et traitement de la dermatite allergique chez le chat

Comme nous l’avons mentionné au début de l’article, de nombreuses maladies cutanées entraînent des signes similaires. Le vétérinaire devra donc réaliser des examens afin d’exclure ou non certaines affections. Il peut s’agir de prélèvement d’échantillons de peau à la recherche de parasites, d’échantillons de poils à la recherche d’infections fongiques comme la teigne, de biopsies, d’analyses de sang et/ou de tests intradermiques.

Les traitements varient en fonction de la cause de la dermatite allergique, mais peuvent inclure :

• Un contrôle très strict des puces avec des produits efficaces constitue généralement une solution relativement simple pour la dermatite allergique aux puces. Si le chat a la peau abîmée et enflammée parce qu’il se gratte trop, il devra peut-être prendre des antibiotiques et éventuellement des corticoïdes pour aider à arrêter les démangeaisons. Votre vétérinaire peut également recommander de traiter la maison pour se débarrasser des puces qui se cachent dans les tissus d’ameublement.
• L’atopie est généralement diagnostiquée après avoir exclu d’autres causes et réalisé une analyse de sang ou un test intradermique pour déterminer les allergènes qui sont en cause. Le chat peut alors recevoir un « vaccin » spécifique adapté à ces allergènes. Il s’agit de l’immunothérapie, qui consiste à administrer des doses infimes de vaccin au début, puis à les augmenter très progressivement au fil des mois. L’objectif est de désensibiliser le chat aux allergènes. Évidemment, tout ce que vous pouvez faire pour réduire l’exposition est également utile, comme éliminer les acariens de stockage ou en vous débarrassant des plantes d’intérieur qui peuvent être un facteur déclenchant. L’immunothérapie donne de bons résultats chez environ 70 à 80 % des chats.
• Si vous soupçonnez une allergie alimentaire chez votre chat, votre vétérinaire vous demandera de procéder à un essai par éviction. Votre chat recevra un aliment diététique spécial. Il peut s’agir d’un aliment hydrolysé, ce qui signifie que les protéines sont décomposées en si petits morceaux que l’organisme ne les reconnaît pas comme allergènes. Il peut également s’agir d’un aliment contenant une nouvelle protéine, comme le canard ou le gibier, que votre chat n’a jamais mangée. Il est extrêmement important que votre chat ne mange que cet aliment pendant toute la durée de l’essai, qui peut s’étendre jusqu’à 12 semaines. Votre vétérinaire pourra alors soumettre votre chat à un nouvel essai avec différents aliments afin de déterminer le facteur déclenchant, ou vous pourrez décider de vous en tenir à l’aliment diététique si vous avez obtenu un bon résultat.

En bref…

Il est important de se rappeler que certains chats peuvent présenter plusieurs troubles cutanés en même temps. La cause sous-jacente peut être compliquée par des infections secondaires et des griffures que le chat se fait en se grattant excessivement. Soyez patient(e) avec votre vétérinaire pendant qu’il s’efforce de trouver la cause de la maladie cutanée de votre chat. Terminez toujours les traitements prescrits. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire de vous expliquer pourquoi il a opté pour cette solution.

Même si votre chat ne présente pas d’allergie alimentaire, votre vétérinaire peut recommander de passer à un aliment conçu pour aider les chats souffrant de maladie cutanée. Ces aliments contribuent à renforcer la fonction barrière de la peau. Ils contiennent des acides gras essentiels qui maintiennent la peau en bonne santé et réduisent l’inflammation, ainsi que des antioxydants qui aident à réduire les lésions cellulaires.

La patience et une bonne collaboration permettent d’obtenir de bons résultats pour de nombreux troubles cutanés. Nous espérons que votre chat sera bientôt débarrassé de ses démangeaisons et qu’il retrouvera son éclat et sa beauté.

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS.