Chez le chien, les démangeaisons aux oreilles constituent un motif fréquent de visite chez le vétérinaire. Le fait de se gratter et de secouer la tête en permanence peut vous rendre fou, sans parler de votre chien. Il n’est jamais agréable d’avoir des démangeaisons et des douleurs aux oreilles. Il est donc important de savoir à quoi il faut faire attention et quand il faut consulter. Dans cet article, nous allons découvrir pourquoi votre chien peut avoir des démangeaisons aux oreilles et ce que vous pouvez faire pour vous donner un peu de répit à tous les deux.
Causes courantes d’irritation des oreilles chez le chien
De nombreux facteurs peuvent provoquer des démangeaisons dans les oreilles de votre chien. Souvent, le chien entre dans un cercle vicieux de démangeaisons et de grattages. Il peut réellement s’abîmer la peau si la cause n’est pas trouvée et traitée rapidement. Principales causes de démangeaisons aux oreilles chez le chien :
Parasites
Corps étrangers
Allergies alimentaires
Dermatite atopique
Race
Infection. Une infection secondaire due à d’autres causes de démangeaisons des oreilles peut encore compliquer les choses.
Malformation de Chiari/syringomyélie
Examinons-les plus en détail.
Parasites :
Tous les chiens attrapent des parasites à un moment ou à un autre de leur vie. Cela fait inévitablement partie de la vie d’un chien et des promenades. Les puces sont les parasites les plus courants et elles ont tendance à préférer la tête, le cou et l’arrière-train. Si votre chien secoue la tête ou se gratte, il faut vérifier en premier lieu s’il n’a pas de puces.
Le chien peut également attraper la gale des oreilles, due à l’acarien Otodectes, ou la gale sarcoptique, due à un autre type d’acarien appelé Sarcoptes. Ces deux types de parasites peuvent provoquer une irritation intense dans l’oreille et, dans le cas de Sarcoptes, également sur le pavillon de l’oreille et au niveau des aisselles.
Les tiques peuvent également être un problème, en particulier dans les climats chauds et dans des environnements tels que les prairies et les forêts. Les tiques sont opportunistes et attendent que le chien passe à proximité du sous-bois pour grimper dessus. C’est donc souvent sur la tête et les oreilles qu’elles finissent par s’accrocher.
Corps étrangers :
Il est étonnamment fréquent que des corps étrangers tels que des graines de graminées restent coincés dans l’oreille. Les chiens aux oreilles pendantes et poilues, comme les épagneuls, sont les plus fréquemment concernés, mais cela peut arriver à n’importe quel chien, en particulier s’il se met soudainement à secouer la tête ou à se gratter les oreilles après une promenade. Les piquants des graines de graminées ne sont orientés que dans une seule direction lorsqu’ils se prennent dans les poils. En plus de causer de nombreux problèmes d’oreilles, ils peuvent également pénétrer dans les pattes et la peau et causer d’innombrables problèmes lorsqu’ils commencent à migrer.
Allergie alimentaire :
Chez le chien, tout comme dans le cas de l’atopie, les allergies alimentaires peuvent également causer des symptômes cutanés, tels que des démangeaisons aux oreilles, ainsi que des troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée. Les allergies alimentaires sont plus fréquentes chez certaines races de chien que chez d’autres, comme les boxers, les labradors et les carlins.
Dermatite atopique (atopie) :
L’atopie est une allergie causée par des éléments environnementaux tels que le pollen, les plantes et les acariens. Elle provoque des démangeaisons au niveau de nombreuses parties du corps, notamment les oreilles. Certaines races, comme les labradors, les golden retrievers, les boxers et les westies, y sont plus sujettes que d’autres.
Race :
Comme nous l’avons mentionné, certaines races de chien sont plus sujettes à l’atopie et aux allergies alimentaires, et donc aux démangeaisons au niveau de la peau et des oreilles, que d’autres, mais la forme, la taille et la pilosité des oreilles des différentes races jouent également un rôle important. Les chiens « naturels » ont généralement des oreilles droites ou semi-droites. Le chien possède de fins poils autour de l’entrée de l’oreille afin de retenir la saleté et d’empêcher les débris d’y pénétrer. Cependant, les conduits auditifs eux-mêmes sont dépourvus de poils.
Chez les épagneuls et autres races aux pavillons d’oreille très poilus, les graines de graminées sont donc plus susceptibles de se coincer. Tout ce qui modifie l’environnement du conduit auditif le prédispose à différentes bactéries, à l’inflammation et à l’infection. Chez les bassets et autres chiens aux oreilles très pendantes, chez les shar-peis aux oreilles bien collées à la tête et chez les races comme les caniches dont les conduits auditifs sont très poilus, l’air circule mal et les infections peuvent se développer facilement. Lorsque vous choisissez un chien, optez toujours pour un chien dont la forme et les proportions des oreilles sont aussi naturelles que possible.
Infection :
Les infections bactériennes et fongiques peuvent provoquer une inflammation douloureuse et des démangeaisons dans les oreilles. Si votre chien présente une infection de l’oreille, vous remarquerez peut-être une odeur désagréable ou un écoulement provenant d’une ou des deux oreilles. Ces infections sont souvent causées par des problèmes plus graves, mais elles compliquent la guérison et perpétuent le cycle vicieux des démangeaisons.
Malformation de Chiari/syringomyélie (MC/SM) :
Bien que cette affection soit globalement rare chez le chien, elle est de plus en plus fréquente chez certaines races, en particulier chez le Cavalier King Charles. Cette affection entraîne une inadéquation entre la taille du crâne et celle du cerveau, qui peut provoquer des maux de tête douloureux et d’autres symptômes. Certains de ces chiens semblent se gratter les oreilles et le cou de manière obsessionnelle. Toutefois, il ne s’agit pas du tout d’une irritation de la peau, mais d’un trouble neurologique. Si vous possédez un Cavalier King Charles et que le vétérinaire ne trouve pas de cause à son irritation auriculaire ou cutanée, vous devriez envisager que la MC/SM puisse être la cause.
Comment diagnostiquer la cause des démangeaisons aux oreilles chez le chien ?
En médecine vétérinaire et humaine, on sait parfaitement que les causes les plus probables sont souvent les plus banales. Cela peut sembler évident, mais le vétérinaire commencera par exclure les causes les plus courantes et les plus évidentes.
Examen clinique général. Avant même d’examiner les oreilles de votre chien, le vétérinaire souhaitera peut-être procéder à un examen clinique complet. Il recherchera des signes de parasites tels que les puces et d’autres signes généraux de troubles cutanés tels que des plaques sans poils et des croûtes. Tous ces éléments peuvent indiquer la cause des démangeaisons aux oreilles.
Examen à l’otoscope. L’otoscope, muni d’une lumière et d’une loupe, est un instrument qui permet d’examiner le conduit auditif. Le vétérinaire l’utilisera à la recherche d’éléments évidents comme des graines de graminées, mais également d’acariens, d’inflammation et d’infection. L’examen peut parfois être si inconfortable et rendre le chien si frénétique que le vétérinaire sera peut-être amené à le sédater afin de le réaliser en toute sécurité.
Écouvillon et culture. Ces procédures seront utilisées pour identifier les infections bactériennes ou à levures.
Prélèvement d’échantillons de peau. Cet examen est réalisé à la recherche de parasites microscopiques tels que la gale sarcoptique.
Recherche d’allergies. Il peut s’agir d’essais alimentaires, d’analyses de sang ou de tests cutanés pour détecter d’éventuelles allergies environnementales.
- IRM. Cet examen se situe très loin dans la liste des examens à réaliser et est réservé aux races prédisposées à la MC/SM après que les autres causes de démangeaisons aux oreilles ont été exclues.
Comment traiter les démangeaisons aux oreilles de mon chien ?
Comme vous pouvez l’imaginer, le traitement des démangeaisons aux oreilles dépend entièrement de la cause. Souvent, une fois qu’une énorme graine de graminée a été habilement retirée du conduit auditif de votre chien, le soulagement est immédiat et tout le monde est content !
Cependant, d’autres traitements peuvent être nécessaires et peuvent parfois être longs. Il peut s’agir de :
Nettoyage. Souvent, les chiens qui ont des démangeaisons aux oreilles présentent une accumulation de cérumen et peuvent avoir du pus dans les oreilles. Si le vétérinaire prescrit à votre chien des gouttes pour les oreilles, vous devrez peut-être d’abord nettoyer ses oreilles afin que les gouttes puissent atteindre la peau et être efficaces. Le vétérinaire vous montrera ce qu’il faut faire et vous expliquera à quelle fréquence.
Médicaments. Des gouttes auriculaires anti-inflammatoires, antibiotiques ou antifongiques peuvent être administrées. Les trois seront peut-être nécessaires ! Le vétérinaire pourra également prescrire des antibiotiques à prendre par voie orale si les gouttes ne suffisent pas. Votre chien recevra peut-être une injection d’anti-inflammatoire pour soulager les démangeaisons et rompre le cycle des grattages.
Changement d’alimentation. Pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires et d’atopie, un changement d’alimentation peut faire toute la différence. Les aliments diététiques sont curatifs pour la grande majorité des chiens qui souffrent d’allergies alimentaires. Il existe également des aliments qui ont des propriétés anti-inflammatoires et qui aident même à restaurer la fonction barrière de la peau chez les chiens atopiques. Le vétérinaire sera en mesure de vous indiquer l’aliment le mieux adapté à votre chien.
Soulagement des allergies. Un changement alimentaire, des antihistaminiques ou un contrôle de l’environnement peuvent être nécessaires en fonction de ce à quoi votre chien est allergique.
Traitement des parasites. En fonction des parasites présents sur votre chien, le vétérinaire peut prescrire des gouttes, un traitement local ou un shampooing traitant.
Ne tripotez jamais l’intérieur des oreilles de votre chien et n’y mettez rien sans l’accord du vétérinaire. Vous risquez d’endommager ses oreilles ou son audition, d’exacerber l’inflammation et d’aggraver la douleur.
Puis-je prévenir les démangeaisons aux oreilles chez mon chien ?
Vous pouvez prendre quelques mesures pour essayer de prévenir les troubles de l’oreille :
Si votre chien a les oreilles très poilues, vous pouvez lui couper les poils courts, surtout en été, lorsque les graines de graminées sont très abondantes. Prenez l’habitude de vérifier les oreilles et les pattes de votre chien après chaque promenade pour vous assurer qu’aucune graine ne s’est logée dans son pelage. Si vous voyez une graine dans le conduit auditif, consultez le vétérinaire pour qu’il la retire avec des outils appropriés.
Si votre chien est un nageur invétéré, il risque d’avoir davantage de troubles de l’oreille à cause de l’humidité. Il pourrait être utile de lui sécher délicatement les oreilles avec du coton après chaque baignade.
Tenez à jour le traitement préventif de votre chien contre les parasites.
En résumé
Si votre chien commence à montrer des signes d’irritation au niveau des oreilles, la meilleure chose à faire est de consulter le vétérinaire dès que possible. Comme nous l’avons dit, le traitement varie en fonction de la cause sous-jacente, mais il est préférable de consulter rapidement, car les corps étrangers et les infections peuvent rapidement devenir très graves et menacer l’audition du chien. Mieux vaut prévenir que guérir, et pour tous ces problèmes, le plus tôt sera le mieux.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chien se gratte-t-il constamment les oreilles ?
De nombreuses causes peuvent être à l’origine des démangeaisons aux oreilles chez le chien. Les plus courantes sont les parasites, les corps étrangers comme les graines de graminées, les infections et les allergies.
Comment savoir si mon chien a une infection de l’oreille ?
Les oreilles infectées sont souvent sales, enflammées et malodorantes. Si vous êtes préoccupé(e) par les oreilles de votre chien, consultez un vétérinaire dès que possible.
Les allergies alimentaires peuvent-elles provoquer des démangeaisons aux oreilles chez le chien ?
Oui, les allergies alimentaires et les allergies environnementales (atopie) peuvent provoquer des démangeaisons aux oreilles chez le chien.
Quel est le meilleur traitement contre les démangeaisons aux oreilles chez le chien ?
Cela dépend de la cause. N’essayez jamais de traiter les démangeaisons aux oreilles de votre chien sans consulter le vétérinaire. Vous pouvez facilement provoquer des douleurs et aggraver la situation.
Comment prévenir les problèmes d’oreille chez mon chien ?
Gardez les poils des oreilles de votre chien coupés courts, surtout en été. Si votre chien se baigne, séchez-lui délicatement l’intérieur des oreilles avec du coton. Maintenez le traitement antiparasitaire de votre chien à jour.
Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS.
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