Comment les allergies alimentaires peuvent-elles affecter votre chien ?

Comment les allergies alimentaires sont-elles diagnostiquées et traitées ?

La façon dont votre vétérinaire abordera le diagnostic d’une RIA chez votre chien dépendra des signes cliniques. Comme les signes cutanés et gastro-intestinaux peuvent ressembler à ceux de nombreuses autres maladies, le vétérinaire devra peut-être réaliser des raclages et des prélèvements de peau, ainsi que des tests d’allergie cutanée. Écarter les autres causes est aussi important que de confirmer une allergie ou une intolérance alimentaire. En particulier avec les symptômes cutanés, cela peut être un long processus, donc soyez patient(e) avec votre vétérinaire.

L’objectif principal du diagnostic et de la prise en charge des allergies ou des intolérances alimentaires est de déterminer et d’éviter l’ingrédient responsable. La méthode la plus pratique et la plus précise est l’essai par éviction des aliments. Il existe deux approches courantes :

• Aliments hydrolysés. Il s’agit d’aliments dans lesquels la source de protéines a été hydrolysée. Cela signifie que les protéines ont été décomposées en si petits morceaux que le système immunitaire ne les identifie pas comme protéines. Dans ces aliments, les sources de glucides sont généralement purifiées afin d’éliminer les composantes protéiques et ne laisser que les glucides.

• Aliments avec de nouvelles sources de protéines. Comme leur nom l’indique, ces aliments visent à donner au chien une protéine à laquelle il n’a jamais été exposé auparavant, telle que le gibier ou le canard.

• Les aliments hydrolysés ont tendance à être privilégiés pour deux raisons principales. Tout d’abord, en théorie, vous pouvez donner ces aliments à n’importe quel chien souffrant d’une allergie alimentaire. Deuxièmement, comme de nombreuses personnes ne savent pas exactement à quelles protéines leur chien a été exposé, il n’est pas toujours facile de trouver une nouvelle source de protéine.

Essai par éviction des aliments

• Passage au nouvel aliment. Le vétérinaire vous demandera de modifier progressivement l’alimentation de votre chien sur une période de 5 à 7 jours. Pour ce faire, vous pouvez remplacer ⅕ de l’ancien aliment de votre chien par le nouvel aliment le premier jour, puis augmenter la proportion du nouvel aliment chaque jour jusqu’à ce qu’il représente l’intégralité de la gamelle.

• Supprimez TOUS les extras. Pendant l’essai, il est essentiel que votre chien ne mange que l’aliment diététique recommandé par le vétérinaire. Les friandises, extras et bouchées à mâcher doivent être éliminés. Le vétérinaire vous recommandera peut-être des friandises hypoallergéniques ou vous donnera une recette pour préparer des friandises avec l’aliment spécial.

• Tenez bon ! Il est très important de suivre les instructions du vétérinaire en ce qui concerne la durée de l’essai. Pour les symptômes intestinaux tels que les vomissements et la diarrhée, cette durée peut n’être que de 3 à 4 semaines, mais pour les symptômes cutanés, vous devrez poursuivre l’essai pendant environ 12 semaines afin de laisser au cycle cutané le temps de montrer une éventuelle amélioration.

N’essayez jamais de supprimer des ingrédients de l’alimentation de votre chien, car vous pourriez facilement finir par le sous-alimenter.

Quelle est la prochaine étape ?

À la fin de l’essai par éviction, vous devriez savoir si votre chien présente ou non une RIA. Si ce n’est pas le cas, le vétérinaire poursuivra ses recherches. Si votre chien va miraculeusement mieux, vous pouvez tous deux pousser un soupir de soulagement ! La prochaine étape dépend de ce que vous souhaitez faire et si vous souhaitez identifier précisément l’ingrédient auquel votre chien est sensible. Si c’est le cas, vous pouvez soumettre votre chien à un test de provocation en ajoutant une seule source de protéines à son aliment diététique pendant quelques semaines. Par exemple, ajoutez du blanc de poulet cuit tous les jours et voyez ce qui se passe, puis essayez le bœuf ou le blé, etc.

De nombreux propriétaires sont tellement soulagés que leur chien se sente mieux qu’ils décident de simplement continuer à lui donner l’aliment spécial. Cela simplifie les choses !

Bien que les allergies alimentaires puissent être difficiles à diagnostiquer et être un véritable désagrément pour vous et votre chien, une fois qu’elles sont diagnostiquées, la plupart des chiens peuvent mener une vie normale en évitant simplement l’aliment en cause.

Si votre chien ne réagit pas à l’essai par éviction des aliments, le vétérinaire peut poursuivre le processus d’exclusion des autres troubles cutanés et allergiques. Comme cela peut prendre un certain temps, faites preuve de patience envers le vétérinaire et collaborez avec lui pour aller au fond des choses. Bien entendu, votre chien peut présenter plusieurs types d’allergie et répondre partiellement à un essai alimentaire, mais nécessiter davantage de soins pour un autre trouble.

Questions fréquentes

1. Quels sont les premiers signes d’allergie alimentaire chez le chien ?
   Certains chiens ont des démangeaisons au niveau de la peau et des oreilles, tandis que d’autres présentent des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements et une diarrhée... et certains chiens malchanceux présentent les deux !

2. Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les allergies et les intolérances alimentaires ?
   En réalisant un essai par éviction des aliments. En fonction des symptômes de votre chien, le vétérinaire peut réaliser d’autres tests afin d’exclure d’autres maladies.

3. Quel est le meilleur aliment pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires ?
   Cela dépend de ce à quoi votre chien est allergique. Les aliments hydrolysés peuvent être donnés à n’importe quel chien présentant une réaction indésirable aux aliments. Le vétérinaire vous donnera des conseils adaptés à votre chien.

4. Combien de temps faut-il pour constater une amélioration avec un aliment hypoallergénique ?
   Les symptômes gastro-intestinaux disparaissent généralement en 3 à 4 semaines, parfois plus tôt. Il peut falloir jusqu’à 12 semaines pour que les symptômes cutanés disparaissent, car la peau est beaucoup plus lente que l’intestin à guérir et à se rétablir.

5. Existe-t-il une analyse de sang pour détecter les allergies alimentaires ?
   Bien qu’il existe des analyses de sang pour les allergies alimentaires, elles ne sont pas fiables à l’heure actuelle et il vaut mieux les éviter.

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS.