Si votre chien n’arrête pas de se gratter, votre cas n’est pas isolé, et ce n’est pas toujours à cause des puces. Le chien peut se gratter sans cesse à cause d’allergies, de parasites ou d’infections cutanées, par exemple. Le fait qu’il se lèche, se frotte ou se gratte de manière excessive peut sembler anodin au début, mais la plupart du temps, cela signifie qu’il existe un trouble. Nous savons tous à quel point les démangeaisons sont désagréables, et lorsqu’un chien se gratte sans cesse, cela peut non seulement lui causer de la souffrance, mais également nous rendre fous, nous, les propriétaires. C’est particulièrement vrai si votre chien dort dans votre chambre !
Dans cet article, nous allons vous expliquer pourquoi votre chien se gratte, ce à quoi vous devez prêter attention et ce que vous pouvez faire pour soulager son inconfort.
Quelles sont les causes les plus fréquentes de démangeaisons chez le chien ?
1. Puces et tiques
Lorsque vous remarquez que votre chien a des démangeaisons, vérifiez d’abord la présence éventuelle de puces ou de tiques. Ces parasites suceurs de sang utilisent tout le temps le chien comme hôte et peuvent se fixer n’importe où. Les tiques peuvent passer inaperçues pendant un certain temps jusqu’à ce qu’elles soient complètement engorgées et suffisamment grosses pour que vous puissiez les repérer et les enlever. Les tiques peuvent également être porteuses de maladies, dont certaines sont transmissibles à l’homme.
2. Allergie aux puces
Les puces sont peut-être moins dangereuses que les tiques, mais elles sont tout aussi gênantes. Si tous les chiens ressentent des démangeaisons causées par les puces, certains sont allergiques à la salive de ces dernières et peuvent présenter des réactions bien plus intenses, même après une ou deux piqûres. Il est parfois plus facile de repérer les puces que les tiques si vous effectuez des contrôles réguliers, mais elles passent en fait la majeure partie de leur temps dans les tissus d’ameublement de votre maison et sautent sur votre chien uniquement lorsqu’il est temps de se nourrir. Cela signifie qu’elles peuvent également être difficiles à observer. Pour repérer les puces, il faut chercher leurs saletés. Il s’agit essentiellement d’excréments de puces, constitués principalement de sang digéré. Peignez la fourrure de votre chien sur un morceau de papier absorbant blanc. Si vous voyez des points noirs, ajoutez une goutte d’eau. S’il s’agit d’une simple saleté, elle ne changera pas de couleur, mais s’il s’agit d’une saleté de puce, elle deviendra rouge à cause du sang. C’est une bonne astuce à connaître.
3. Autres parasites du chien
D’autres parasites, tels que divers types d’acariens, peuvent provoquer des démangeaisons chez le chien. Comme certains de ces acariens peuvent également être contagieux pour l’homme, surveillez l’apparition de signes tels que des pellicules chez votre chien, et surveillez également l’état de votre peau et de celle de votre famille.
Le meilleur traitement contre les puces, les tiques et autres parasites est la prévention. Parlez à votre vétérinaire des options adaptées à votre chien et à votre mode de vie, le vôtre et le sien, afin de déterminer la fréquence de traitement appropriée.
4. Allergies environnementales (atopie ou dermatite atopique)
Tout comme l’humain, le chien peut être allergique à presque tout. Si vous ne trouvez pas de puces ou de tiques, mais que quelque chose provoque des démangeaisons chez votre chien, il souffre peut-être d’une allergie quelconque. Les allergies environnementales au pollen, aux arbres, aux acariens ou aux moisissures sont fréquentes. Ces intolérances sont appelées atopie ou dermatite atopique. Vous remarquerez peut-être que votre chien présente davantage de démangeaisons à certaines périodes de l’année si le pollen ou certaines plantes sont en cause, mais s’il est allergique à des éléments tels que les moisissures ou les acariens, il peut se gratter toute l’année.
5. Allergies alimentaires
Les intolérances alimentaires font partie des intolérances les plus rares chez le chien, mais elles peuvent survenir de la même manière que chez l’humain. Les intolérances alimentaires peuvent provoquer des symptômes gastro-intestinaux, tels que vomissements et diarrhée, ainsi que des symptômes cutanés. Chez le chien, les intolérances alimentaires les plus fréquentes sont les intolérances au bœuf, au poulet, aux produits laitiers ou au blé.
6. Infections
Les infections bactériennes et fongiques peuvent également provoquer des démangeaisons chez le chien. Souvent, les infections bactériennes sont dues aux griffures que l’animal se fait en se grattant sans cesse.
Comment la cause des démangeaisons est-elle diagnostiquée chez le chien ?
Pour déterminer la cause des démangeaisons chez le chien, il faut suivre un processus logique et systématique, qui peut prendre du temps. Votre vétérinaire pourra peut-être soulager certains symptômes de votre chien pendant que le processus se met en marche. Le processus de diagnostic comprendra tout ou partie des éléments suivants :
- Examen clinique : votre vétérinaire examinera les zones où votre chien se gratte le plus, car elles peuvent en indiquer les causes. Par exemple, les puces ont tendance à se rassembler autour de la tête et du cou, ainsi qu’à la base de la queue.
- Prélèvements d’échantillons de poils et d’échantillons de peau par écouvillonnage et raclage : ces examens permettent de détecter les infections fongiques et bactériennes ainsi que certains acariens microscopiques.
- Essai par éviction des aliments : votre vétérinaire vous recommandera peut-être un régime alimentaire spécial pendant un certain temps afin de déterminer si votre chien présente une intolérance alimentaire. Deux principaux types d’aliments sont utilisés à cette fin :
- Protéines hydrolysées : comme la plupart des intolérances alimentaires concernent les sources de protéines, le vétérinaire pourra recommander un aliment hydrolysé. Cela signifie que les protéines contenues dans l’aliment ont été décomposées en morceaux trop petits pour être reconnues par l’organisme comme des protéines, mais qu’elles peuvent encore être utilisées par l’organisme. Ces aliments sont bons car, en théorie, tout chien souffrant d’une quelconque intolérance peut les manger. Cela facilite les choses, surtout si vous ne connaissez pas les antécédents alimentaires de votre chien.
- Nouvelles sources de protéines : ces aliments reposent sur la connaissance de ce à quoi votre chien a été exposé auparavant. Vous donnez à votre chien des aliments contenant des protéines auxquelles il n’a jamais été exposé auparavant, comme du gibier ou du canard.
- Analyses de sang et tests cutanés pour l’atopie : le vétérinaire pourra suggérer des analyses de sang ou des tests intradermiques afin de déterminer exactement ce à quoi votre chien est allergique.
Comment les démangeaisons sont-elles traitées chez le chien ?
Cela dépend évidemment de la cause. Vous devrez probablement recourir à une ou plusieurs des solutions suivantes :
- Il se peut qu’un traitement antiparasitaire régulier soit suffisant pour lutter contre les puces ou les acariens.
- Votre vétérinaire pourra vous recommander des shampoings traitants, des anti-inflammatoires et, éventuellement, des lotions à appliquer localement si la peau est très abîmée à certains endroits.
- Chez les chiens présentant des intolérances alimentaires, il est possible soit de maintenir une alimentation spécifique, soit d’introduire progressivement d’autres aliments afin d’identifier l’ingrédient responsable. Cela peut prendre beaucoup de temps et la plupart des propriétaires trouvent qu’il est plus simple d’éviter les démangeaisons en donnant à leur chien une alimentation diététique.
- En cas d’atopie, une fois que vous savez à quoi votre chien est allergique, vous pourrez peut-être éviter ces allergènes, mais il y a souvent plusieurs facteurs en cause et cela peut s’avérer difficile. Vous pouvez essayer la désensibilisation. Il s’agit d’un « vaccin » spécial, adapté aux allergies de votre chien, qui est périodiquement injecté. Les quantités sont d’abord minimes, puis de plus en plus concentrées, afin de laisser à l’organisme le temps de s’habituer et de cesser d’être allergique. La désensibilisation n’est pas efficace pour tous les chiens, mais elle peut être d’une grande aide, même si vous n’obtenez pas une guérison totale.
- Aliments bénéfiques pour la peau en général. Il existe de nombreux aliments dont les ingrédients contribuent à réparer la barrière cutanée et à réduire l’inflammation. Ces aliments peuvent être très bénéfiques pour tous les chiens présentant des démangeaisons et particulièrement utiles pour ceux atteints d’atopie.
- Compléments alimentaires à base d’acides gras Oméga. Ces compléments peuvent contribuer à réduire l’inflammation et s’inscrire dans le cadre d’un plan de traitement global. Si votre chien a une alimentation adaptée aux troubles cutanés, vous n’aurez très certainement pas besoin de lui donner des compléments, car ce type d’alimentation est souvent riche en acides gras Oméga. Toutefois, vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire.
N’oubliez pas que certains chiens présentent malheureusement plusieurs troubles. Dans ce cas, il sera peut-être nécessaire de combiner plusieurs de ces traitements afin d’obtenir le meilleur résultat pour votre chien.
Aller chez le vétérinaire
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chiens ont des démangeaisons, mais les deux raisons les plus courantes sont les parasites et les allergies. Quelle que soit la raison, consultez immédiatement le vétérinaire lorsque vous remarquez que votre chien se gratte. N’administrez aucun médicament avant l’examen et les instructions du vétérinaire. Vous risqueriez de retarder le diagnostic et d’aggraver les troubles de votre chien.
Les démangeaisons cutanées sont désagréables et il peut être long et coûteux d’en venir à bout. Mais avec de la patience, de la compréhension et une étroite collaboration avec l’équipe vétérinaire, de nombreux chiens et leurs propriétaires peuvent obtenir un grand soulagement et mener une vie heureuse.
Questions fréquentes sur les démangeaisons chez le chien
Pourquoi mon chien n’arrête-t-il pas de se gratter alors qu’il n’a pas de puces ?
Il arrive parfois que vous ne voyiez pas de puces, mais qu’elles soient tout de même présentes dans la maison. Si les puces ne sont pas en cause, il pourrait s’agir d’autres parasites, d’une infection, d’une intolérance alimentaire ou d’une atopie. Il est préférable de consulter un vétérinaire si votre chien se gratte sans arrêt.
Est-ce normal que mon chien se gratte tout le temps ?
Non. Tous les animaux, comme les humains, peuvent ressentir de temps à autre une démangeaison, mais si votre chien se gratte constamment ou présente une perte de poils, des croûtes ou une inflammation cutanée, vous devez consulter un vétérinaire.
Est-ce que l’alimentation peut provoquer des démangeaisons constantes chez mon chien ?
La réponse est oui ! Les intolérances alimentaires peuvent provoquer de fortes démangeaisons cutanées ainsi que des symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée et vomissements.
Que puis-je donner à mon chien, à la maison, pour soulager ses démangeaisons ?
N’essayez pas de traiter votre chien chez vous sans l’accord de votre vétérinaire. Vous risqueriez de retarder le diagnostic et d’aggraver les troubles cutanés de votre chien.
Comment savoir s’il s’agit d’intolérances ou de parasites ?
Vous pouvez voir des parasites, mais certains sont microscopiques, et les intolérances nécessitent un diagnostic vétérinaire minutieux. Il est préférable de consulter votre vétérinaire plutôt que de tenter de poser un diagnostic chez vous.
Révision par Karen Shenoy, DVM.
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