Astma bij katten: Oorzaken, tekenen en behandelingen

Kunnen katten astma hebben? Net als mensen kunnen onze feline vrienden inderdaad astma hebben. Als je kat dus vaak piepend ademhaalt, komt dat niet per se vanwege een haarbal. Volgens het Medisch Centrum voor Dieren hebben veel katten met hoestklachten chronische bronchitis of astma. Lees verder om de tekenen van astma bij katten te leren herkennen en wat je kunt doen om te helpen.

Wat is astma bij katten?

We weten nu dat astma bij katten onderdeel is van een groter probleem: een atopisch syndroom. Hierbij worden katten allergisch voor verschillende omgevingsallergenen zoals pollen, stofmijten, bomen en grassen. Deze allergenen kunnen leiden tot veel krabben van de huid en overmatig poetsen, evenals darmklachten zoals diarree. Bij het inademen kunnen bepaalde allergenen astma bij katten veroorzaken.

Deze irriterende stoffen veroorzaken een immuunreactie die ervoor kan zorgen dat de afzonderlijke bronchiën (buisjes) in de longen vernauwen en de omringende weefsels opzwellen, waardoor de kat ademhalingsmoeilijkheden krijgt.

Hoewel katten soms zelf herstellen van een astma-aanval, kan het een levensbedreigende situatie zijn. Katten die een astma-aanval krijgen moeten dus zo snel mogelijk naar een dierenarts worden gebracht.

Oorzaken van astma bij katten

Katten beginnen astma te ontwikkelen als het immuunsysteem antilichamen aanmaakt voor een bepaald ingeademend allergeen. Wanneer de kat vervolgens dat allergeen opnieuw inadement, kunnen deze antilichamen doorslaan. Dit leidt tot een ontsteking in de longen die vervolgens zwellingen, irritaties en een vernauwing van de luchtwegen veroorzaakt. Dit leidt tot een ophoping van dik slijm in de longen, waardoor het ademen voor de kat nog verder wordt bemoeilijkt. Hoewel beweging en stress ook een aanval bij een kat met astma kunnen veroorzaken, vormen de onderstaande irriterende stoffen het grootste risico op een astma-aanval:

• Sigarettenrook
• Rook van een open haard
• Stof en pollen
• Schimmel en meeldauw
• Chemische huishoudartikelen en schoonmaakmiddelen
• Spuitbussen
• Stof van de kattenbak

Een astma-aanval bij katten herkennen

Een astma-aanval bij katten kan moeilijk waar te nemen zijn, omdat de tekenen ervan lijken op die van een haarbal, zeker in de vroege fasen. Eén van de manieren waarop je volgens AniCura het verschil kunt zien, is de lichaamshouding van je kat. Tijdens een astma-aanval zit een kat in een borst-buikhouding met haar schouders ingetrokken en de nek uitgestrekt richting de grond om meer lucht proberen in te ademen. Luister naar piepgeluiden, hoesten of niezen.

Wat ook lastig is, is dat aanvallen zeker in het begin mogelijk niet vaak voorkomen. Zo doe je ze al gauw af als iets waar je je geen zorgen over hoeft te maken. Andere tekenen van astma waarop je kunt letten zijn piepend of moeilijk ademhalen na beweging, of een intolerantie voor beweging. Dit betekent dat je kat erg snel te moe wordt voor intensieve activiteiten. Dit teken is op zichzelf al een goede reden om je kat na te laten kijken door een dierenarts.

Astma bij katten vaststellen

Hoewel er geen specifieke test voor astma bij katten bestaat, zal je dierenarts waarschijnlijk een aantal verschillende tests uitvoeren om andere oorzaken uit te sluiten. Mogelijk zal hij/zij ook informatie verzamelen uit de medische geschiedenis van je kat en de dingen die jij thuis hebt gezien.

Naast bloed- en allergietests en een cytologisch onderzoek (waarbij het slijm uit de luchtwegen van de kat wordt onderzocht) neemt je dierenarts ook mogelijk röntgenfoto's of wordt er een CT-scan gemaakt om de staat van de longen te bekijken. Indien nodig, wordt er ook een bronchoscopie (onderzoek van de luchtwegen) uitgevoerd, waarvoor je kat onder narcose wordt gebracht.

Behandeling van astma bij katten

Als je kat chronische astma heeft, krijgt ze waarschijnlijk een vaste kuur corticosteroïden om de ontsteking van de longen te remmen. Mogelijk wordt er ook een bronchodilator voorgeschreven. Deze lijkt op een inhalator voor mensen en moet naar behoefte worden gebruikt. Deze inhalatoren worden mogelijk met een voorzetkamer gebruikt die specifiek voor katten is ontworpen om ze te helpen bij het ademen.

Naast de medicatie is het belangrijk om er alles aan te doen om allergenen uit je huis te verwijderen die een reactie veroorzaken. Indien je een roker bent, is het verstandig om niet meer in huis te roken en je kleding grondig te wassen met huisdiervriendelijke wasmiddelen. Het zou natuurlijk voor jullie allebei het beste zijn om te stoppen met roken. Je kat moet ook uit de buurt worden gehouden van houtkachels en open haarden. Maak je huis goed schoon om schimmel, mildauw en stof te verwijderen, en maak er een gewoonte van om regelmatig te stoffen en stofzuigen.

Het is ook een goed idee om over te stappen op huisdiervriendelijke schoonmaakartikelen met ingrediënten zoals wit azijn en baking soda. Steek geen kaarsen aan en brand geen wierook. Gebruik ook geen (automatische) luchtverfrissers. Tot slot, als je een kattenbakvulling op kleibasis gebruikt, overweeg dan over te stappen op een stofvrije samenstelling of een andere kattenbakvulling die stofvrije elementen bevat zoals houtkorrels, gerecycled krantenpapier of silica.

Astma bij katten is helaas geen aandoening die kan worden genezen. Het is echter wel beheersbaar en met goede zorg en zorgvuldigheid van jou, kan je astmatische kat een lang en gelukkig leven leiden.