Gebitsaandoeningen en tandverzorging

Wat zijn gebitsaandoeningen bij katten?

Het kan moeilijk zijn om de tanden van je kat schoon te houden, dus gebitsproblemen komen veel voor bij katten. Onderzoek toont aan dat 70% van de katten tekenen vertoont van gebitsaandoeningen wanneer ze twee jaar oud zijn. De problemen beginnen meestal met de opbouw van kleverige tandplak die zich verhardt tot tandsteen. Als dit niet verwijderd word, kan het leiden tot een pijnlijke tandvleesontsteking en uiteindelijk tot parodontitis. Katten kunnen hun tanden verliezen en vatbaar worden voor infecties. Deze bacteriën kunnen in het bloed terechtkomen en problemen elders in het lichaam veroorzaken, zoals in het hart en de nieren.

Wat is de oorzaak van gebitsaandoeningen bij katten?

Tandplak, een kleurloos laagje op de tanden van je kat, is de oorzaak van slechte adem en tandvleesaandoeningen. Tandplak wordt veroorzaakt door de bacteriën in de suikerhoudende bestanddelen in voeding. Dit geldt zowel voor katten als voor mensen. Wij kunnen tandplak verwijderen door te poetsen, maar omdat je kat haar tanden niet kan poetsen, kan de tandplak leiden tot tandsteen. Tandplak is het resultaat van de verharding van niet-verwijderde tandplak en wordt steeds dikker en dikker. Het vormt een harde, gelige laag op de tanden, vooral dicht bij het tandvlees. Deze opbouw irriteert het tandvlees, wat leidt tot zwellingen, roodheid en ontstekingen – ook wel bekend als gingivitis. Als er niks aan gedaan wordt, kan je kat parodontitis krijgen, wat het tandvlees en het weefsel dat de tanden ondersteunt kan aantasten.

Er zijn enkele factoren die kunnen bijdragen aan gebitsproblemen bij katten. Hieronder vallen:

Voer: Als katten kleverig voer eten, kan dit leiden tot een snellere opbouw van tandplak.

Ras: Enkele kattenrassen, zoals Siamese en Perzische katten, zijn vatbaarder voor gebitsproblemen.

Gebitsproblemen kunnen bij de meeste katten voorkomen en behandeld worden. Het kan een hele uitdaging lijken om de tanden en het tandvlees van je kat schoon en gezond te houden, maar als je ermee begint wanneer je kat of kitten nog jong is en de gewoonte goed vasthoudt, kan poetsen net zo zeer een deel van de routine van je kat worden als van die van jou. 

De eerste stap is om de dierenarts te vragen om het gebit van je kat te controleren, om te zien of ze al een probleem heeft dat professionele aandacht verdient. Zodra de tanden van je kat weer schoon zijn, kan je thuis beginnen met goede gebitsverzorging. De dierenarts kan je vertellen hoe je de tanden van je kat regelmatig kan poetsen (ja, dit kan je bij de meeste katten thuis doen). Met een vriendelijke aanpak en wat geduld laten veel katten graag hun tanden poetsen. De dierenarts of -verpleger kan je een demonstratie geven. Zoals je zal zien wanneer je verder leest, bestaan er speciaal samengestelde soorten voer om de tanden van je kat te reinigen als poetsen echt onmogelijk is.

Heeft mijn kat een gebitsaandoening?

Als je kat een gebitsaandoening heeft, is het eerste wat je merkt meestal een slechte adem. Als je een van de volgende tekenen opmerkt bij je kat, neem dan contact op met de dierenarts voor een volledig het onderzoek. Ze kunnen er namelijk op duiden dat je kat een gebitsprobleem heeft:

• Slechte adem
• Pijn in de bek
• Moeite met eten of lijken te willen eten maar dan weglopen
• Losse tanden of verlies van tanden
• Met de poot aan de bek zitten of eraan wrijven
• Bloedend tandvlees
• Gele of bruine tandsteen
• Kwijlen
• Onverzorgde vacht – katten met pijn in hun bek kunnen stoppen zich te verzorgen.

Het belang van voeding

Het voer dat je kat eet, speelt een belangrijke rol bij haar algehele gezondheid en welzijn, maar ook bij de gezondheid van haar gebit. Hoogwaardig kattenvoer kan het immuunsysteem ondersteunen en infecties vermijden.

Er zijn soorten droogvoer die zijn samengesteld met speciale vezels in grotere brokken. Dit betekent dat je kat het voer moet kauwen; de speciale vezels schrapen dan de tanden schoon. Deze soorten voer kunnen een enorm verschil maken voor de gezondheid van het gebit op de lange termijn.

Denk eraan om nooit van voer te wisselen zonder het er met de dierenarts over te hebben. Wissel altijd geleidelijk aan gedurende een periode van 5 tot 7 dagen om maagproblemen of afwijzing van het voer te voorkomen. Het is ook belangrijk om deze gebitsverzorgende soorten voer niet te gebruiken als je kat last heeft van meer dan milde tandplak. Als je tandsteen of tandvleesontsteking heeft, moet haar gebit eerst goed gereinigd worden. Totdat de pijn en de ontsteking weg zijn, mag ze alleen zacht voer eten.

Samengevat

Zoals altijd wanneer het gaat over gezondheid, is voorkomen beter dan genezen. Als je een kitten in huis neemt, begin dan meteen met een tandverzorgingsroutine. Hoe jonger je begint, hoe makkelijker voor jou en je kat. Gebruik nooit tandpasta voor mensen – het heeft een smaak waar veel dieren niet van houden; bovendien schuimt het en moet het uitgespuugd worden. Gebruik altijd een tandpasta speciaal voor katten.

Als je kat al ouder is, is het nooit te laat. Laat haar tanden controleren bij de dierenarts en laat ze indien nodig reinigen. Denk eraan dat regelmatig poetsen de beste manier is om gebitsaandoeningen te voorkomen, voor katten en voor mensen. Wanhoop echter niet als je drukke leven of het temperament van je kat je goede bedoelingen in de weg zit. Praat met de dierenarts over speciaal voer dat voor jullie allebei het leven makkelijker kan maken!

Gecontroleerd door Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA en Dr. Emma Milne BVSc FRCVS.