Wanneer wordt mijn puppy een volwassen hond?

Voldoen aan de behoeften van je opgroeiende hond: voer, verzorging, lichaamsbeweging en meer

Hoewel hij emotioneel misschien nog wat moet opgroeien, zijn de fysieke behoeften van je puppy die van een volwassen hond wanneer hij fysiek volwassen is. Hier volgt hoe je aan de zich veranderende behoeften van je opgroeiende hond kan voldoen:

• Voer voor volwassen honden: Opgroeiende puppy's verbruiken een heleboel energie op een dag en hebben speciaal voer nodig dat rijk is aan eiwitten, vet en calorieën. Zodra ze uitgegroeid zijn, dienen ze echter over te stappen op een voer voor volwassen honden dat aan hun voedingsbehoeften voldoet en voorkomt dat ze te zwaar worden.  Als je begrijpt hoe belangrijk het is om puppy's op de juiste manier eten te geven tijdens hun groeifases, kan je ze op een gezonde manier laten overstappen op een volwassen dieet. Om maagproblemen te voorkomen, is het het beste om gedurende een week langzaam over te stappen, waarbij je de hoeveelheid puppyvoer geleidelijk aan vermindert en steeds meer volwassen voer toevoegt. Als je langzaam overstapt en elke dag geleidelijk aan meer volwassen voer toevoegt, helpt dit je hond ook om de verandering van voer te accepteren.
• Zorg bij de dierenarts: Ook gezonde puppy's hebben veel meer aandacht van de dierenarts nodig dan volwassen honden. Eerst hebben ze hun inentingen nodig. Afhankelijk van waar je woont en welk hondenras je hebt, wordt hiermee begonnen wanneer ze 6 tot 8 weken oud zijn en zijn ze klaar wanneer ze 12 tot 16 weken oud zijn. De meeste honden krijgen hun boostervaccinaties wanneer ze een jaar oud zijn. Afhankelijk van waar je woont (bijvoorbeeld in een gebied met een groot risico op parvovirus of leptospirose), kan de dierenarts echter aanbevelen om ze eerder te geven.
  
  Ze zullen ook behandeld moeten worden voor wormen en mogelijk andere parasieten. Puppy's kunnen wormen oplopen via de moedermelk, dus ze moeten altijd behandeld worden, of je nu symptomen ziet of niet. De dierenarts zal je advies geven over de beste behandelopties en -frequentie.
  
  Het is ook belangrijk om regelmatig gewichtscontroles te laten uitvoeren in de dierenkliniek. Als je de groei van je hond visualiseert in een diagram, kan je goed zien of hij in het juiste tempo groeit, niet te snel en niet te langzaam. Het is ook een heel belangrijk middel om ervoor te zorgen dat hij slank blijft. Slanke puppy's zijn later vaak slanke honden en dit helpt om de levensduur te verlengen. Het andere voordeel van regelmatige maandelijkse gewichtscontroles in het eerste levensjaar is dat je puppy eraan gewend raakt om positieve ervaringen te hebben bij de dierenarts. Zo zal hij kalm blijven wanneer hij ernaartoe moet.
  
  Het eerste levensjaar is ook het moment om castratie/sterilisatie enz. te bespreken.
• Tenzij ze ziek of gewond zijn, hoeven gezonde volwassenhonden in de bloei van hun leven gewoonlijk slechts één keer per jaar een bezoekje aan de dierenarts te brengen voor een jaarlijkse controle en inentingen.

• Lichaamsbeweging: Veel baasjes vragen zich af hoeveel lichaamsbeweging hun puppy of volwassen hond nodig heeft. Deze vraag is bijna onmogelijk te beantwoorden, aangezien honden zoveel van elkaar verschillen. Hier volgen enkele tips om je te helpen, maar praat ook met de dierenarts; samen kennen jullie jouw levensstijl en jouw hond beter dan wie dan ook.
  • Puppy's en adolescente honden verbruiken meer calorieën en zijn in het algemeen actiever dan volwassen en oudere honden.
  • Wees voorzichtig wanneer je puppy nog heel jong is – je wilt niet te veel doen. Vermijd repetitieve lichaamsbeweging die de gewrichten belast, zoals het gooien van een bal, of té veel lichaamsbeweging zonder pauze, zoals samen rennen of met de fiets meerennen. Het is goed om je puppy in het begin regelmatig kort uit te laten, rond 10-15 minuten. Het is belangrijk om hem te laten snuffelen en op zijn eigen op onderzoek uit te laten gaan. Het is ideaal om hem mee te nemen naar een veilige plek die open, maar goed omheind is. Hij kan onder jouw toezicht zijn gang gaan en jij kan het terugroepen oefenen.
  • Wanneer je puppy opgroeit, kan je hem langer uitlaten, maar houd het natuurlijk. Het is veel beter om bossen en parken en al de geuren die daar te vinden zijn te ontdekken dan in een veld te staan en een bal te gooien.
  • Alle honden dienen minstens twee keer per dag uitgelaten te worden. Zo worden ze mentaal gestimuleerd, voorkom je frustratie en verveling en krijgen ze genoeg lichaamsbeweging, ongeacht het weer! Hoe lang je je hond uitlaat, hangt af van zijn leeftijd, geslacht, ras, grootte, levensfase en gezondheid. Collies en andere sportieve honden hebben veel meer lichaamsbeweging nodig dan veel andere honden. Overweeg of je aan deze behoeften kan voldoen bij het uitkiezen van een hond.
• Benodigdheden: Afhankelijk van hoe groot je hond wordt vergeleken met toen hij nog een puppy was, heb je misschien nieuwe spullen nodig. Naast een grotere halsband en lijn, heeft je opgroeiende puppy ook een grotere voer- en waterbak nodig, een ruimer bed, een grotere bench of draagmand en nieuwe speeltjes die groter en steviger zijn en tegen ruwer spelen kunnen. Hoe groter je hond, hoe meer deze dingen zullen veranderen wanneer hij volwassen wordt.

Zien dat je puppy volwassen wordt, kan voor gemengde gevoelens zorgen – maar hoe leuk het eerste jaar ook kan zijn, er zijn weinig dingen die een baasje meer voldoening geven dan het leren kennen van de persoonlijkheid van de hond die je puppy geworden is. Als je aan zijn veranderende behoeften voldoet, vormt dit de basis van een liefdevolle relatie die jullie allebei nog jarenlang veel genoegen zal opleveren.

Gecontroleerd door Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA en Dr. Emma Milne BVSc FRCVS.