Faciliter la digestion du chat

Les troubles digestifs ne sont jamais agréables, ni pour votre chat ni pour vous, et ils peuvent être source d’inquiétude. Des vomissements aux selles molles en passant par la diarrhée, il existe toute une série de troubles gastro-intestinaux. Dans cet article, nous verrons comment favoriser au mieux la digestion de votre chat afin de le maintenir en parfaite santé et, espérons-le, d’éviter ces troubles.

En quoi le chat est-il différent en matière d’alimentation et de digestion ?

On pense que les chats ont évolué à partir du chat sauvage africain, qui vivait à l’origine dans des régions arides. Ils mènent une vie essentiellement solitaire, sauf lorsqu’ils se rapprochent pour trouver un partenaire afin de se reproduire. En comparaison avec d'autres animaux, le chat possède un tube digestif relativement simple et a évolué pour favoriser la consommation de petits repas fréquents, principalement composés de viande. Dans la nature, le chat passe beaucoup de temps à chasser et mange généralement 10 à 20 petits repas par jour. Le chat est considéré comme un carnivore strict, ce qui implique qu'il nécessite de la viande dans son régime alimentaire. Il est incapable de produire certains nutriments essentiels, tels que certains acides aminés, présents exclusivement dans la viande.

Favoriser la digestion du chat : que donner, comment donner et comment éviter le stress ?

Que donner à votre chat ?

Fondamentalement, votre chat doit être nourri avec une alimentation pour chat ! Cela peut paraître idiot, mais comme il s’agit d’un carnivore strict, vous risquez de ne pas satisfaire tous ses besoins nutritionnels si vous lui donnez des aliments pour chien. Donnez toujours à votre chat une alimentation complète et équilibrée, adaptée à son stade de vie. Il s’agit d’aliments pour chaton, d’aliments pour chat adulte et d’aliments pour chat senior. Si votre chat a été castré/stérilisé ou a tendance à se prélasser à l’intérieur, vous devrez peut-être lui donner une alimentation moins calorique qu’à un chat plus actif et allant à l’extérieur.

Demandez à votre vétérinaire si votre chat a un poids normal et donnez-lui toujours des portions correspondant à son poids idéal. S’il est en surpoids ou en sous-poids, la portion ne correspondra pas à celle de son poids actuel.  

Si votre chat n’a jamais présenté de troubles digestifs, un aliment complet et équilibré de bonne qualité devrait lui convenir. Toutefois, s’il est sujet aux troubles digestifs, le vétérinaire pourra vous recommander une alimentation hautement digestible ou une alimentation diététique adaptée à ses troubles particuliers.

Si possible, essayez toujours de donner à votre chat un mélange de croquettes et de pâtée. Les chats sont particulièrement sensibles aux textures. En introduisant une alimentation variée dès le début, votre chat acceptera beaucoup mieux le changement si vous devez lui donner un nouvel aliment. La pâtée est également parfaite pour assurer un bon apport en eau.

La meilleure façon de nourrir un chat

Le chat a un tube digestif simple et assez court. Il est donc préférable de lui donner de petits repas fréquents, plutôt qu’un ou deux gros repas. Plusieurs petits repas par jour permettent au chat de rester intéressé et de se sentir rassasié tout au long de la journée, tout en facilitant sa digestion, car son tube digestif a évolué de cette manière. L’idéal est de donner 4 à 6 repas par jour.

Si vous êtes absent(e) pendant la journée, les distributeurs d’alimentation programmables peuvent s’avérer très utiles pour fractionner les repas. De plus, comme le chat a tendance à être actif tout au long de la journée et de la nuit, vous pouvez même programmer le distributeur pour qu’il mette à disposition un repas la nuit, plutôt que de vous faire réveiller par une boule de poils qui a un petit creux !

Éviter le stress au chat

Le chat est une créature subtile et sensible qui peut être facilement stressée par un certain nombre de situations : vivre avec d’autres chats, que ce soit dans le même foyer ou à proximité des chats des voisins, vivre en intérieur, recevoir des invités, avoir un bébé ou un enfant en bas âge à la maison, ou encore le départ en vacances de ses propriétaires. Le stress est l’une des principales causes évitables de troubles digestifs chez le chat. Si vous pensez qu’il s’agit d’un problème, il existe de nombreux changements simples à apporter à l’environnement familial pour réduire le stress.

Le taux de protéines de l’alimentation peut-il être trop élevé pour le chat ?

Le chat étant un carnivore strict, certaines personnes affirment qu’il doit avoir une alimentation très riche en protéines. S’il est vrai que le chat a besoin d’un taux de protéines plus élevé que le chien, il a été démontré qu’un excès de protéines avait un effet négatif sur son microbiome et pouvait nuire à la santé intestinale à long terme.

En cas d'inquiétude, consultez votre vétérinaire pour assurer le bonheur global de votre chat sur le plan mental, physique, et digestif. !

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA