Un chat peut-il être trisomique ?

Des anomalies qui peuvent ressembler à celles de la trisomie 21

On peut voir des chats avec un physique atypique qui sont devenus de véritables stars sur Instagram et dont les propriétaires expliquaient l'apparence si particulière par la présence chez ces chats de chromosomes en trop. On ignore à ce jour si ces affirmations concernant de possibles anomalies chromosomiques ont été confirmées par des examens génétiques.

Malgré ces affirmations sans fondement et les faits scientifiques, le terme « chat trisomique » a gagné en popularité. Il est cependant important de faire remarquer que la communauté vétérinaire ne reconnaît par la trisomie 21 féline comme un trouble vétérinaire, et déconseille d'attribuer aux animaux des maladies d'humains en se fondant simplement sur leur aspect physique ou leur comportement. Cela peut en effet être perçu comme un manque de respect pour les personnes atteintes de tels troubles.

Cela dit, il existe effectivement des caractéristiques physiques et des comportements chez certains chats que les gens, sans aucune intention de blesser, peuvent confondre avec des troubles humains. Un chat souffrant prétendument de trisomie 21 présenterait des caractéristiques telles que :

• Des narines élargies
• Des yeux très bridés (et parfois très écartés)
• De petites oreilles ou avec une morphologie particulière
• Une faible tonicité musculaire
• Des difficultés à marcher
• Des difficultés à éliminer (urines ou selles)
• Une faible vision ou audition
• Des problèmes cardiaques

Les chats avec des anomalies physiques et comportementales

Les anomalies d'ordre physique et comportemental de ces chats prétendument atteints de trisomie 21 sont en réalité le signe d'un autre trouble qui n'est pas forcément génétique.

L'apparence et le comportement de ces chats peuvent s'expliquer en effet par toutes sortes de problèmes de santé, notamment des infections, des maladies neurologiques, des anomalies congénitales et même des traumatismes. Les chatons qui contractent in utero la panleucopénie féline peuvent présenter plusieurs des anomalies physiques et comportementales décrites plus haut. De plus, certains chats souffrent d'hypoplasie cérébelleuse, un trouble qui provoque des caractéristiques et des comportements ressemblant à ceux des chats prétendument atteints de trisomie 21.

Les chatons dont les mères ont été exposées à certaines toxines peuvent souffrir de différentes malformations congénitales affectant la structure faciale et le système neurologique. Enfin, des traumatismes au niveau de la tête et de la gueule, notamment à un très jeune âge, peuvent entraîner des dommages neurologiques permanents ainsi que des lésions faciales qui peuvent sembler congénitales.

Prendre soin d'un chat atteint d'un handicap

Si votre chat présente certaines anomalies physiques ou comportementales, il peut souffrir d'une forme de handicap. Ces chats possèdent souvent des caractéristiques qui peuvent rappeler, à première vue, celles associées à la trisomie 21, bien que les chats ne puissent pas être atteints de ce trouble.

Ces chats nécessitent une attention toute particulière. En effet, leurs propriétaires doivent les protéger des dangers que peuvent représenter pour eux une piscine, des escaliers ou certains prédateurs. Ils peuvent avoir besoin d'aide pour effectuer les fonctions les plus essentielles comme leur toilette, manger, boire, etc. ou tout simplement pour évoluer dans leur environnement s'ils souffrent dune déficience visuelle ou auditive.

Quoi que vous fassiez, n'hésitez pas à solliciter l'aide de votre vétérinaire, car cela vous permettra de connaître les différentes options de soins dont votre chat peut bénéficier.