Bilan de santé du chiot: les visites vétérinaires incontournables

Il est toujours très excitant d’accueillir un chiot chez soi et vous aurez, espérons-le, tous les accessoires nécessaires pour que votre nouveau compagnon se sente le bienvenu et heureux dans son nouveau foyer. Il est important de faire contrôler la santé de votre chiot par le vétérinaire dès que possible. Même si vous avez trouvé un bon éleveur ou un bon refuge et que votre chiot est en pleine forme, un bilan de santé est toujours indispensable. La première année de vie du chiot étant vraiment importante pour s’assurer qu’il est prêt à devenir un adulte heureux et en bonne santé, vous devez vous assurer d’avoir tous les bons conseils. Dans cet article, nous verrons ce à quoi vous pouvez vous attendre lors de ces premières visites et comment faire en sorte qu’elles se déroulent le mieux possible.

Choisir un vétérinaire

Si vous avez déjà eu des animaux, vous avez peut-être déjà les coordonnées d’une clinique vétérinaire en laquelle vous avez confiance. Mais si ce n’est pas le cas, comment trouver un vétérinaire qui vous convient ? Les recommandations de la famille et des amis peuvent être utiles, mais en l’absence de celles-ci, vous devrez vous fier à votre instinct. Le personnel semble-t-il sympathique, compétent et serviable ? Le cabinet est-il facile d’accès et permet-il d’accueillir votre chiot s’il est malade en dehors des heures d’ouverture ? Renseignez-vous également pour savoir si le cabinet est spécialisé dans certains domaines ou si le vétérinaire pourra orienter votre animal vers un spécialiste en cas de besoin. Déterminez si le cabinet fait preuve d’attentions particulières, comme des zones séparées pour les chats et les chiens dans la salle d’attente et au sein de la clinique.

Premier bilan de santé du chiot

La première visite chez le vétérinaire peut être très stressante pour le chiot. Il sera peut-être amené à voyager en voiture, à rencontrer de nouvelles personnes et de nouvelles odeurs et à supporter un certain nombre de manipulations nécessaires. Vous pouvez l’aider de différentes manières. La première chose à faire, et la plus importante, est de rester calme vous-même. Plus vous serez agité(e), plus votre chiot s’en rendra compte et sera agité à son tour. Ensuite, assurez-vous qu’il est installé en toute sécurité dans la voiture, soit dans une caisse de transport, soit avec un harnais pour chiot et une ceinture de sécurité. Il est également conseillé d’emporter des jouets et des friandises pour le récompenser lorsqu’il se comporte bien. Il verra ainsi qu’il n’y a pas que des inconvénients à aller chez le vétérinaire ! Vous pouvez même envisager de vous rendre au cabinet vétérinaire avant le grand jour. Un petit tour dans la salle d’attente et quelques friandises en cours de route permettront de créer des associations positives pour vous deux. 

Lors de cette première visite, votre chiot sera probablement âgé de 8 à 10 semaines et l’équipe vétérinaire voudra aborder un certain nombre de points et procéder à un examen clinique. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre :

• Examen clinique et contrôle du poids. Le vétérinaire examinera votre chiot de la truffe à la queue. Il vérifiera également que votre chiot est bien nourri et qu’il ne présente aucun trouble congénital, comme une hernie ombilicale ou une malformation cardiaque, ni d’autres problèmes comme des puces. Le contrôle régulier du poids de votre chien est essentiel, surtout pendant sa croissance, afin de détecter d’éventuels problèmes comme l’obésité ou une perte de poids. Si le chiot est mince, il deviendra probablement un adulte mince, mais le suivi de la croissance est également important, car il est essentiel de s’assurer que le chiot ne grandit pas trop vite ou trop lentement. Ceci est particulièrement vrai pour le chiot de grande race qui pèsera plus de 25 kg à l’âge adulte. Le vétérinaire ou son assistant(e) vous remettra peut-être une courbe de croissance ou la tracera simplement sur un ordinateur.

• Vaccinations. Il est essentiel de faire vacciner votre chiot contre les maladies potentiellement mortelles. Cela constitue l’une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour le maintenir en bonne santé. Comme les vaccins évoluent au fil du temps, les directives changent. Le calendrier de vaccination du chiot varie également en fonction du pays où vous vivez. Demandez au vétérinaire les dernières directives en matière de vaccination pour savoir à quoi vous attendre.

Il se peut que votre chiot ait déjà reçu un ou plusieurs vaccins chez l’éleveur ou au refuge. Si c’est le cas, l’éleveur ou le refuge a normalement dû vous remettre un certificat signé et tamponné par le vétérinaire qui les a réalisés. Le vétérinaire pourra alors déterminer les autres vaccins dont votre chiot a besoin, le cas échéant.

Afin de maintenir la protection, des rappels annuels doivent être effectués, bien que certains ne soient nécessaires qu’une année sur deux. Le vétérinaire vous conseillera à ce sujet, en fonction des maladies présentes dans votre pays ou votre région.

• Vermifugation. Deux types de ver peuvent infecter le chiot : les ascaris et le ténia. Vous devez instaurer un traitement dès que possible. Le vétérinaire vous conseillera un programme de vermifugation régulier. Certains vers pouvant également infecter l’homme, il est important de respecter le programme de vermifugation recommandé par le vétérinaire. Certains vers pouvant être transmis de la mère au chiot par l’intermédiaire de l’utérus et du lait, tous les chiots doivent être vermifugés, qu’ils présentent ou non des signes de présence de vers.

• Puces S’il y a des visiteurs indésirables sur votre chiot, il se gratte probablement beaucoup. Vous pouvez également remarquer des saletés de puces dans son pelage lorsque vous le toilettez. Il est peu probable que vous voyiez les puces à proprement parler, qui sont de couleur rouge-brun et mesurent environ 2 à 3 mm de long, car elles se déplacent très rapidement et passent le plus clair de leur temps dans votre mobilier.

Si vous pensez que votre chiot a des puces, demandez au vétérinaire de vous conseiller un traitement. Les préparations modernes contre les puces sont très efficaces et vous devriez pouvoir vous en débarrasser assez rapidement. Vous devrez peut-être également traiter votre maison. Pour ce faire, le vétérinaire vous indiquera quel spray ou poudre utiliser.

• Tiques Les tiques sont des parasites suceurs de sang fréquents dans les landes et les régions chaudes. Elles attendent sur la végétation et grimpent sur les animaux lorsqu’ils se promènent. Elles rampent ensuite à travers le poil et se fixent en enfouissant leur pièce buccale dans la peau, le plus souvent sur la tête ou les oreilles. Selon leur stade de vie, les tiques peuvent être très difficiles à repérer. Le plus souvent, lorsqu’elles sont visibles, il s’agit de tiques adultes de grande taille, entièrement gorgées de sang et donc plus faciles à voir. Comme les tiques peuvent transmettre des maladies graves, demandez conseil à votre vétérinaire sur la prévention et les moyens de les identifier.

   

• Assurance pour animaux. Vous pouvez décider de souscrire une assurance pour votre chiot. Vous n’aurez ainsi pas le stress supplémentaire d’avoir à vous soucier des factures élevées en cas de nécessité de traitement.

N’oubliez pas que la plupart des assurances pour animaux ne couvrent pas les soins habituels. Il est également important de bien se renseigner, car les polices et les prix varient considérablement. Ne signez rien avant d’avoir lu les phrases en petits caractères. N’hésitez pas à demander à votre vétérinaire de vous orienter vers les assurances qu’il recommande. Parfois, le fait de payer un peu plus permet d’avoir une couverture vraiment plus complète.

 

• Micropuce. Une micropuce est un minuscule dispositif qui peut être implanté sous la peau du cou du chiot. L’implantation d’une micropuce est relativement indolore (douleur similaire à celle d’une injection de vaccin). La puce porte un numéro unique qui est enregistré dans une base de données centrale. Si votre chiot disparaît, il est possible de remonter jusqu’à vous. L’implantation d’une micropuce est payante, mais l’investissement en vaut la peine. L’identification par puce électronique est obligatoire dans de nombreux pays. Demandez plus d’informations au vétérinaire.

• Socialisation, habituation et conseils en matière de comportement. Lors de ses premières semaines et premiers mois de vie, le chiot apprend à évoluer dans le monde qui l’entoure. La socialisation est la façon dont un chiot apprend à se comporter et à communiquer avec les autres animaux et les humains. L’habituation est la façon dont un chiot apprend à être à l’aise et à ne pas avoir peur de certaines choses, comme la circulation, les bruits forts et les appareils ménagers. Pour cela, la période cruciale commence dès l’âge de 4 semaines et peut durer plus ou moins longtemps selon la race et la taille, mais les premières semaines et les premiers mois sont les plus importants. Cette période est beaucoup plus courte que chez l’homme.

La manière dont se déroule cette période est essentielle. Tout cela doit être fait de la manière la plus positive possible, sinon vous risquez de faire exactement le contraire de ce que vous essayez d’obtenir. Demandez au vétérinaire de vous conseiller sur la meilleure façon de procéder. Il vous proposera peut-être également des « rencontres » ou des cours pour chiot où vous et votre chiot pouvez rencontrer d’autres personnes et leurs chiots dans un environnement sécurisé.

• Stérilisation/castration. Le vétérinaire vous parlera de la stérilisation/castration lors de cet examen. Les politiques de stérilisation/castration varient considérablement d’un pays à l’autre et d’une race de chien à l’autre. Le vétérinaire vous indiquera si la stérilisation/castration est recommandée et, le cas échéant, à quel âge votre chien doit être stérilisé/castré. L’intervention est généralement réalisée vers l’âge de 4 à 12 mois.

• Alimentation. Pendant la croissance, l’alimentation est essentielle au bon développement des os, des articulations et des organes tels que le cerveau, le cœur et les yeux. Demandez au vétérinaire quelle alimentation est la plus adaptée à votre chiot. Si vous ne souhaitez pas poursuivre l’alimentation de l’éleveur, veillez à effectuer la transition sur une période de 5 à 7 jours ou selon les recommandations du vétérinaire. Vous éviterez ainsi les troubles gastro-intestinaux dus à un changement soudain d’alimentation et vous aiderez votre chiot à s’habituer progressivement au nouvel aliment.

Bilans de santé du chiot au cours de la première année : ce à quoi il faut s’attendre.

Il peut y avoir des différences mineures dans la fréquence à laquelle l’équipe vétérinaire souhaite voir votre chiot, mais en général, voici un calendrier de ce à quoi vous attendre au cours de la première année de vie de votre chiot.

• Contrôles du poids tout au long de l’année. Si possible, il est conseillé de peser votre chiot toutes les 2 semaines au cours des 3 à 4 premiers mois. Le fait de se rendre chez le vétérinaire pour la pesée et de recevoir une friandise de la part d’un membre du personnel est un excellent moyen de créer une association positive avec la visite chez le vétérinaire et de surveiller la croissance de l’animal. L’idéal est de procéder à des contrôles mensuels jusqu’à ce que le chiot soit adulte. Il est conseillé de peser votre chien tous les deux mois tout au long de sa vie.

• 4–6 mois. À l’âge de 4 à 6 mois, votre chiot peut être stérilisé/castré. La stérilisation/castration précoce de la chienne réduit le risque de tumeurs mammaires plus tard dans la vie et, de façon générale, la stérilisation/castration peut avoir de nombreux bénéfices pour la santé du chien et de la chienne. Le vétérinaire vous indiquera à quoi vous attendre et combien de temps durera la convalescence. En fonction du comportement et de la race de votre chien, il vous recommandera peut-être de retarder la stérilisation/castration jusqu’à ce que votre chiot soit plus âgé. À ce stade, selon le pays où vous vivez, votre chien aura peut-être besoin d’un rappel de vaccination. Le vétérinaire vérifiera également le contrôle des parasites à ce moment-là et procédera à un nouvel examen clinique.

• 9 mois. À 9 mois, si votre chien a été stérilisé/castré, le vétérinaire souhaitera peut-être ne pas s’en tenir à un simple contrôle du poids afin de vérifier qu’il ne grossit pas trop. Il vous conseillera peut-être de changer son alimentation ou de modifier ses rations à ce moment-là.

• Un an. À l’âge d’un an, la plupart des chiens de petite ou moyenne taille sont adultes et peuvent commencer à être traités comme tels. Le chien de grande race ou de race géante met plus de temps à devenir adulte et peut ne pas être considéré comme adulte avant l’âge de 18 à 24 mois. Demandez au vétérinaire à quel moment vous devez donner une alimentation pour adulte à votre chien. À l’âge d’un an, il recevra ses rappels de vaccin.

Ce moment peut sembler intimidant, mais le fait d’être préparés et de savoir à quoi s’attendre vous permettra, à vous, à votre chiot et à votre famille, de prendre un bon départ. Comme toujours, si vous pensez que quelque chose ne va pas, parlez-en au vétérinaire. Nous sommes là pour vous aider et il est toujours préférable de prévenir que de guérir. Il n’y a pas de question idiote lorsqu’il s’agit de la santé du chiot !

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS.